徳川幕府将軍への道
「暴れん坊将軍」「米将軍」「江戸幕府中興の祖」などと呼ばれる
将軍になれた確率がスゴいと思う。
それは、４代将軍の家綱や、５代将軍の綱吉と同じで、
血統的には、問題ないのだが…。
・まず藩主となる
徳川吉宗は、
徳川御三家のひとつ、
紀伊徳川家の４男として生まれた。
兄や兄の子どもたちが全員、亡くならなければ、
紀伊藩主の座は、掴めない存在だ。
勿論、
４男以下で、将軍になった人は、
５代・綱吉、７代・家継、13代・家定、14代・家茂、15代・慶喜と
５人もいる（33.3％）から、
決して珍しいことでは、ないのだが…。
1705年５月、吉宗22歳のとき、
第３代紀伊藩主になっていた長兄・綱教が41歳で急死、
子どもは、いなかった。
８月に、父の光貞が80歳で亡くなった。
このとき、次兄は、すでにこの世になく、
残すは、３番目の兄、ただ一人。
そして、９月、
第４代藩主になったばかりの
頼職が急死した。
子どもは、いなかった。
５か月の間に親兄弟３名が亡くなる、内２名は、継承権上位者。
吉宗は、晴れて５代紀伊藩主となった。
・そして、将軍へ
1716年、吉宗33歳のとき、
徳川幕府７代将軍・家継が８歳でなくなった。
それより４年ほど前、
６代将軍・家宣（家継の父）は、亡くなる直前に
次の将軍候補として、
御三家筆頭の家格である
尾張徳川家の４代藩主・吉通の名前を挙げていた。
しかし、
1712年11月に家宣が亡くなると、
1713年７月には、吉通も25歳の若さで急死してしまう。
そうこうして、1716年に８歳の家継も亡くなる。
将軍継嗣問題は、
継友、優勢で始まるも、
吉宗は、
大奥・月光院（家宣の側室、家継の母）、水戸藩、近衛基熈（天英院の父）、
の抱き込みに成功、
最後は、
継友の後ろ盾であった
大奥・天英院（家宣の正室、継友の義理の叔母）の支持も取り付け、完全勝利。
こうして、
吉宗は、徳川幕府、第８代将軍へ。
相次ぐ継承権上位者の死、
吉宗は、とってもラッキーマンだったのだろうか。
